El Chalten est une petite ville nichée dans la montagne en Patagonie elle est très appréciée des amateurs de montagne. On y trouve des randonnées bien indiquées et vous verrez certainement des personnes allant faire de l’escalade, se promenant avec de gros tapis sur le dos ! C’est une ville dans laquelle je suis restée environ 1 semaine et je suis même allé ramasser des morilles dans la forêt avec les locaux. Enfin, tout cela pour vous dire qu’il n’y a pas de quoi s’ennuyer.
Comment se rendre à El Chalten ?
EN AVION
Il n’y a pas d’aéroport dans la ville. Cependant, si vous le souhaitez, des bus font tous les jours la liaison El Calafate-El Chalten en passant par l’aéroport.
Vous en aurez donc pour environ 2h40 depuis le terminal de bus d’El Calafate, et 2h15 depuis l’aéroport. Mais prévoyez un peu plus large si vous avez un avion à prendre car la police peut contrôler les bus, le bus peut avoir du retard, et sans oublier qu’il faut passer les contrôles de bagages, check-in etc. à l’aéroport.
Au niveau prix, il faut compter environ 16€, mais cela peut changer. N’hésitez pas à regarder sur les sites des compagnies de bus (liens dans la section bus) pour vous faire une idée, mais sachez que parfois il est moins cher de payer directement en cash au terminal de bus.
Vous verrez également des affiches dans le terminal de bus d’El Chalten vous proposant des navettes privées ou des taxis. C’est une solution plus avantageuse au niveau horaires et sûrement plus rapide, mais c’est aussi souvent beaucoup plus cher.
EN BUS
De manière générale, c’est la compagnie Marga Taqsa et Chalten Travel seront les plus adaptées pour vous rendre à El Chaletn.
Mais si vous avez des doutes sur votre itinéraire, Rome2rio vous sera d’une grande aide. En entrant votre ville de départ et celle de destination, vous aurez tous les moyens de transport possible (avion, bus, taxi, etc.) ainsi la durée de trajet et les pris approximatifs. Ces prix seront beaucoup plus précis si vous regardez dans un second temps sur le site des compagnies ou si vous vous rendez au terminal de bus.
Que faire à El Chalten ?
LA RANDONNÉE
À votre arrivée au terminal de bus d’El Chalten vous trouverez un bureau d’accueil qui possède des maps répertoriant les randonnées balisées possibles à partir de la ville. Différents itinéraires sont possibles mais voici les principaux :
LE TREK DE 3 JOURS : (POUR LES AMATEURS DE TREK AYANT UNE TENTE)
- Le 1er jour vous parcourrez le chemin El Chalten – Campamento Poincenot, avec un détour possible pour aller voir le mirador Piedra Blanca (Parcours Violet).
- Lors de la deuxième journée vous pouvez aller voir le Fitz Roy au lever du soleil. Sachez qu’il y a un chemin longeant la rive gauche du lac du Fitz Roy et qui vous mènera à une jolie vue sur un lac et une petite cascade. Suite à cela, vous pourrez reprendre le chemin pour vous rendre à votre prochaine étape : le campamento d’Agostini (Chemin Vert).
- Et enfin vous pourrez aller voir le cerro Torre le soir ou vous arrivez ou bien au lever du soleil du 3ème jour pour finir par rejoindre El Chalten (Voie Orange).
Attention : le chemin Campamento Poincenot – Fitz Roy est escarpé et le plus difficile par rapport au reste du trek. Il est conseillé d’y aller au lever du soleil car la lumière se reflète sur le glacier blanc. Cependant il faut vous préparer mentalement à vous lever 1h30 avant le lever du soleil ( 15min pour se réveiller et s’habiller et 1h15 de montée), et ce dans le froid. Je vous conseille ensuite de laisser la plupart du matériel de camping au campement et partir avec le stricte minimum (veste et vêtements chauds, gourde d’eau, téléphone, affaires de valeur, et bonnet), car avec du poids l’ascention est moins simple 🙂
EXCURSIONS À LA JOURNÉE : (POUR CEUX QUI NE SOUHAITENT PAS CAMPER)
Si vous n’avez pas de tente, que vous ne souhaitez pas en louer une, ou que vous préférez le confort de votre logement, il est possible de faire des marches à la journée ! Voici donc les différents parcours possibles :
- El Chalten – Fitz Roy : c’est le chemin violet sur le plan. Comptez environ 7h20 de marche sans pauses pour faire l’aller-retour (+1h30 de pauses à ajuster en fonction de votre rhytme). Cela fera au total 24 km et 790m de dénivelé.
- El Chalten – Cerro Torre : c’est le chemin orange sur le plan. Comptez 5h00 de marche sans pauses pour faire l’aller-retour (+ 1h30 de pauses à ajuster). Au total ce parcours fait 20km et 240m de dénivelé.
- Il est possible de faire un combiné entre le chemin orange ou violet et le chemin vert de la map si vous souhaitez voir les lacs madre et hija. Cela vous fera dans tous les cas ce sera environ 22km, mais en passant par le chemin orange à l’aller, je considère que ce sera beaucoup moins simple car une longue montée vous attendra dès que vous arriverez sur le chemin vert.
- Pour aller au Loma del Pliegue Tumbado (parcours bleu), comptez 6h de marche continue, 20km et 1100m de dénivelé.
L’UTILITÉ DE MAPS.ME POUR VOS MARCHES :
Tout au long du trek j’ai utilisé maps.me qui est une map interactive (semblable à google maps) mais avec en plus le dénivelé et les sources d’eau potable du chemin. Vous pouvez télécharger la région de map qui vous intéresse (ex : Patagonie) et l’utiliser en hors-ligne. Je vous conseille de positionner vos repères en amont de votre trek (auberge, Fitz Roy, campements, etc.) pour pouvoir regarder où vous vous situez si jamais vous êtes perdus.
Voici le nom des repères les plus importants :
- Laguna de los tres (belvédère) = Fitz Roy)
- Laguna Madre (eau)
- Laguna Hija (eau)
- Mirador Lago Torres (Belvédère) = Cerro Torre
- C.B. D’Agostini (camping) = Campamento Agostini
- Loma del Pliegue Tumbado
LE RAFTING
Le rafting est une activité proposée par Comarka Expediciones, situé dans l’hostel El Paredon et qui peut être une très bonne découverte si vous en avez jamais fait. Il faudra vous informer au préalable pour savoir si le niveau de l’eau est assez élevé et les disponibilités, mais il y a généralement des expéditions tous les jours. Le prix est aux alentours de 40-50€. Si vous souhaitez plus d’informations n’hésitez pas à visiter leur site internet.
L’ESCALADE
En plus d’être un très bon endroit pour la randonnée, El Chalten est également le paradis des grimpeurs. Sans parler du Fitz Roy qui est un réel défi pour les grimpeurs expérimentés, le site compte plus de 200 blocs. Mais attention, il faut être expérimenté car les niveaux vont du 5c au 8b. La meilleure saison est entre le mois d’avril et le mois de novembre
Où loger à El Chalten ?
Afin de vous aider à trouver un logement, voici ci-dessous un plan répertoriant tous les logements d’El Chalten. Ils sont classés sur l’image de droite en fonction du type d’hébergement. Vous remarquerez que certains hostels (C1 à C5) vous proposeront de camper dans leur espace vert tout en bénéficiant de leurs installations (douches, cuisine éventuelle, etc. ) c’est très pratique pour ceux qui auraient une tante et qui souhaitent payer le logement un peu moins cher. Car vous le remarquerez, à El Chalten et en Patagonie, le logement est plutôt cher par rapport au reste du pays, comptez environ 10-15€ pour un emplacement de camping avec les services de l’auberge, contre 20€ pour un lit en dortoir classique et 25-30€ ou même plus si vous souhaitez avoir plus de confort et/ou une chambre privée.
Informations utiles sur El Chalten :
Attention, il n’y a aucun Western Union à El Chalten et il n’y en a qu’un à El Calafate, ce qui rend les retraits d’argent très difficiles. Je vous conseille donc fortement de prévoir des ressources conséquentes pour le logement, la nourriture et les activités dans les deux villes, avant de vous y rendre.
Il est important de vous mettre en garde par rapport aux vents de Patagonie. Pendant la plupart du temps vous pourriez rencontrer des difficultés à camper car les vents sont tellement forts pendant la nuit qu’il faut parfois faire preuve d’imagination pour bien dormir. J’avais peur que ma tente se déchire ou soit mal fixée.
C’est ainsi que je me suis servie de rochers et de mes affaires pour limiter les effets du vent. L’idée est de placer des rochers aux 4 coins de la tente ainsi qu’au milieu de chaque longueur. Vous pouvez également mettre vos autres affaires sur les longueurs en cas de besoin. Voici donc une petite photo ci-contre, issue de mes aventures. En espérant que cela vous soit utile si vous rencontrez les mêmes problème que moi.
Enfin, si vous voyagez depuis le Chili et que vous avez de la monnaie sur vous, ou bien que vous voyagez avec des dollars ou des euros à changer en pesos argentins, sachez que l’hostel Rancho Grande peut faire cela.
